Alfred Hitchcock naît le 13 août 1899 à Leytonstone, commune située dans l'est de Londres.

Le jeune homme débute comme ingénieur à la Compagnie télégraphique Hanley, puis entre à la succursale londonienne de la firme hollywoodienne Famous Players Lasky. Il y dessine des sous-titres pour les films muets entre 1920 et 1922. Durant cette période, il côtoie le réalisateur George Fitzmaurice, qui dessinait ses films plan par plan ; Hitchcock appliquera cette méthode quand il réalisera ses propres films.

 

Fitzmaurice

  

 

 

Il s'initie vite à la plupart des professions du

 

cinéma : 

assistant, producteur, scénariste et même décorateur, dans diverses firmes anglaises.  Un bref séjour en Allemagne, à la UFA, en 1925/1926, lui fait découvrir

l'oeuvre de Paul Leni et de Fritz Lang.

Après un essai infructueux ("Number Thirteen", 1922),

il signe en 1925  "Le jardin du plaisir" son premier film comme réalisateur.

Il affine son style dès "The lodger" (1926) et surtout "Blackmail" (1929).

En 1933, Hitchcock est de nouveau engagé par Michael Balcon pour la Gaumont British Picture Corporation. Son premier film pour la compagnie, "L'homme qui en savait trop (The Man who Knew Too Much,1934) a été un succès.

Quant au deuxième, "Les 39 marches" (The 39 Steps, 1935), il est considéré comme l'un de ses meilleurs films du début de sa carrière. C'est aussi le premier long métrage à utiliser le MacGuffin, terme conçu par Hitchcock lui-même qui est utilisé pour désigner l'objet qui sert de prétexte pour déclencher l'intrigue.

Le plus grand succès du réalisateur dans cette période britannique est "Une femme disparaît"

(The Lady Vanishes, 1938).

Célèbre à la veille de la guerre, il est invité par Selznick aux USA et s'y fixe en 1940.

Hitchcock ne réalisera que quatre films pour Selznick

Rebecca (1940)

Il décide alors de devenir son propre producteur. Cependant, produire un film coûte cher et les premières œuvres indépendantes d’Alfred Hitchcock 

n’ont guère de succès au box-office. C'est ainsi que pressé par ses créanciers et par son agent, Les Wasserman, il accepte en 1955 de prêter son nom et son image à une série télévisée intitulée d’abord Alfred Hitchcock présente (1955-1962). De 1962 à 1965, la série prendra le titre de Suspicion.

Les films réalisés et produits par Hitchcock entre 1954 et 1963 sont en général considérés comme ses plus grands chefs-d’œuvre.

Citons notamment

 Sueurs froides (Vertigo, 1958)

ou

Psychose (Psycho, 1960)

d’après le roman de Robert Bloch.

Avec "Les oiseaux" (The Birds, 1963) ,

Hitchcock tente de faire réfléchir le spectateur sur la place de l’Homme :

 "Et si mère Nature reprenait le dessus ?".

Les films qui suivront seront moins personnels - peut-être aussi moins ambitieux.

Après l'échec du "Rideau déchiré" (Torn Curtain, 1966)

et de "L'étau" (Topaz, 1969).

Hitchcock retrouve le succès avec "Frenzy" (1972).

"Complot de famille" (Family Plot, 1976) reçoit les hommages de la critique.

 Le réalisateur prépare en 1978 un nouveau film d'espionnage très prometteur, "The shorth night"  (inachevé, 1980). Mais devant la difficulté du tournage, il met fin à sa carrière et prend sa retraite.

Si aujourd’hui Hitchcock est considéré par beaucoup comme l’un des plus grands réalisateurs de cinéma, cela n’était pas le cas lors de la sortie de ses films. Peu aimé de la critique, il était accusé de toujours refaire la même histoire ou de faire ses films en fonction du public.

Aujourd’hui, de nombreux réalisateurs s’inspirent directement du travail d’Hitchcock. Il est le premier à avoir appliqué dans ses films toutes les « recettes » du suspense et des scènes d’anthologie toujours appréciées - la douche dans Psychose - montrent à quel point il reste populaire.

A noël 1979, la reine d'Angleterre le nomma "grand chevalier de l'empire britannique" et lui accorda le titre de Sir Alfred Hitchcock. Il fit sa dernière apparition publique le 16 mars 1980.

Il meurt le 29 avril 1980.  

Ses autres films                                                                                    

Période britannique

Agent secret (Sabotage, 1936)

Numéro dix-sept (Number Seventeen, 1932)

Période américaine

Soupçons (Suspicion, 1941) 

  Joies matrimoniales (Mr. and Mrs. Smith, 1941)

Lifeboat (1943)

L'ombre d'un doute (Shadow of a Doubt, 1943)

Fenêtre sur cour (Rear Window, 1954)

(Dial M for Murder, 1954)

La main au collet (To Catch a Thief, 1955)

(The Man who Knew Too Much, 1956)

Aventure malgache (1944)

Bon voyage (1944)

Commentaires