René Clair, de son vrai nom René Lucien Chomette,

né le 11 novembre 1898 à Paris,

est un réalisateur et écrivain français.

Fils d'un savonnier, il grandit dans le quartier des Halles à Paris.

Il est élève au lycée Montaigne, puis au lycée Louis-le-Grand

où il se lied'amitié avec le futur écrivain Jacques Rigaut.

En 1918, il devient journaliste à "L'Intransigeant"

sous le pseudonyme de René Després.

Il obtient ensuite des rôles dans divers films : "Le lys de la vie",

"Le sens de la mort", "L'orpheline", "Parisette"

et choisit pour cette occasion le pseudonyme de René Clair.

Il devient directeur du supplément

cinéma de la revue "Théâtre et Comœdia illustré".

En 1922, il commence la rédaction du scénario du "Rayon diabolique"

qu'il tournera en 1923 et qui sortira en 1924 sous le titre "Paris qui dort".

Le ballet "Relâche" doit être monté  au théâtre des Champs-Elysées.

Picabia souhaite qu'on projette un film à l'entracte.

C'est René Clair qui sera choisi pour le réaliser.

Le film d'inspiration dadaïste, "Entr'acte", fera scandale et

assurera la notoriété de Clair.

Il enchaîne divers films avec un goût prononcé pour un certain fantastique.

En 1929, il participe à l'écriture du scénario de "Prix de beauté", qu'il devait,

initialement réaliser, mais qui sera tourné par Augusto Genina,

avec Louise Brooks dans le rôle principal.

C'est avec son premier film parlant, "Sous les toits de Paris" (1930),

qu'il acquiert une réputation internationale.

Le succès se confirme avec

et

satire utopiste de la société industrielle.

En 1936, sort "Les temps modernes"de Chaplin. La Tobis,

société allemande qui produisit "A Nous la liberté",

et qui entre-temps, en 1935 était passée sous le contrôle de Goebbels,

décide d'attaquer Chaplin pour plagiat et contrefaçon.

Clair s'oppose àcette action, considérant le film de Chaplin,

personnage qu'il admire,comme un hommage indirect au sien.

La Tobis continuera à poursuivre Chaplin.

 Après l'échec du "Dernier milliardaire" (1934), René Clair accepte

l'offre qui lui est faite d'aller travailler à Londres.

Il y renouera brièvement avec le succès public pour "Fantôme à vendre"

(The Ghost Goes West) en 1935,

mais son film suivant, "Fausses nouvelles" (Break the News, 1937),

remake anglais de "Le mort en fuite" sorti l'année précédente

en France, déçoit.

De retour en France fin 1938, il commence à tourner "Air pur" en juillet 1939.

Le tournage est interrompu par l'ordre de mobilisation de septembre

qui envoie à la guerre divers membres de l'équipe de tournage

et le film ne sera jamais terminé. Fin juin 1940, René Clair quitte la France

avec femme et enfant, gagne l'Espagne puis le Portugal et s'embarque

pour New York. Le gouvernement de Vichy le déchoit de la nationalité française

puis, quelque temps après, annule cette décision.

René Clair est bien accueilli à Hollywood, il y tournera quatre films :

et

(And Then There Were None, 1945).

Ce dernier est une adaptation des Dix petits nègres d'Agatha Christie.

 Il rentre en France en 1946, tourne

où il revisite le mythe de Faust et dirige

Gérard Philipe pour la première fois, puis

En 1955, sort son premier film en couleur, "Les grandes manoeuvres",

qui obtient le prix Louis Delluc.

En 1957, il portera à l'écran un roman de René Fallet, "La grande ceinture",

transformé en "Porte des Lilas" où l'on peut voir Georges Brassens

dans son propre rôle.

En 1960, il est élu à l'Académie française : c'est la première fois

qu'un cinéaste en tant que tel y fait son entrée.

La Nouvelle Vague bouleverse les règles d'un cinéma de studios

dont il est devenu le représentant institutionnel.

Il alterne ensuite la participation à des films à sketches :

  La Française et l'amour (1960)

et

Filmographie                                                                                        

"Le voyage imaginaire" (1926)

"La tour" (1928)

"Les deux timides" (1928)

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